덧니 교정을 고민하는 분들이 먼저 묻는 질문은 얼마나 걸리나요 라는 질문이에요. 주변에서 1년 걸렸다는 이야기도 있고 2~3년 했다는 이야기도 들리다 보니 내 경우는 어느 쪽일지 궁금해지게 되는데 덧니 교정 기간은 숫자로 딱 잘라 예측하기가 어려운 치료로 덧니라는 결과는 비슷해 보여도, 그 원인과 치아가 놓인 환경은 사람마다 전혀 다르기 때문이에요.
덧니 교정 기간을 예상할 때 중요한 기준은 덧니가 왜 생겼는지를 이해하는 것으로 단순히 치아 하나가 튀어나와 있는 것처럼 보여도 실제로는 치아가 들어갈 공간이 부족해서 밀려난 경우가 많아요.
이 공간 부족이 어느 정도인지, 그리고 그 공간을 어떻게 만들 것인지에 따라 덧니 교정 기간이 크게 달라져서 겉모습만 보고 이 정도면 금방 되겠네라고 단정 짓는 것은 위험한 판단이에요
덧니 교정 기간을 예상하는 첫 번째 요소는 공간 부족의 정도로서 치아가 살짝 겹쳐 있는 수준이라면 치아를 조금씩 이동시키는 것만으로도 배열이 정리될 수 있어요. 이런 경우에는 비교적 교정 기간이 짧게 느껴지는 경우도 있으며 반대로 덧니가 심해서 여러 치아가 겹쳐 있고 치아가 잇몸 밖으로 많이 밀려난 상태라면 공간을 확보하는 데만도 시간이 꽤 필요해서 이 경우에는 교정 기간이 길어질 가능성이 커요.
공간을 만드는 방법도 덧니 교정 기간에 영향을 주며 덧니 교정에서 공간을 만드는 방법에는 여러 가지가 있어요. 치아를 조금씩 뒤로 이동시키는 방법도 있고 치아 사이를 미세하게 다듬어 공간을 확보하는 방법도 있으며 경우에 따라서는 발치를 통해 공간을 만드는 선택이 필요할 수도 있어요.
발치 교정은 공간은 충분히 확보되지만 치아를 이동시켜 그 공간을 닫는 데 시간이 필요하기 때문에 교정 기간이 더 길어지는 경우가 많아서 발치 여부는 교정 기간을 예상하는 데 중요한 변수예요.
덧니 교정 기간을 좌우하는 또 하나의 큰 요소는 치아 이동의 난이도로 치아는 단순히 좌우로만 움직이는 것이 아니라 위아래로 이동하고, 기울기를 바로잡고, 회전된 치아를 돌리는 과정까지 포함돼요. 특히 덧니는 회전이 심한 경우가 많아서 이 회전을 바로잡는 데 시간이 오래 걸리는 경우가 많으며 겉으로 보기에는 작은 덧니처럼 보여도 실제로는 마지막까지 시간을 소요해야 하는 치아인 경우도 있어요.
덧니 교정 기간 개인차가 나는 큰 이유는 잇몸과 뼈의 반응 속도로 치아는 잇몸뼈 속에서 움직이는데 이 뼈는 사람마다 반응 속도가 달라요. 나이가 어릴수록 반응이 빠른 경향이 있지만 같은 나이라도 개인차는 상당히 클 수 있으며 어떤 분은 같은 힘을 줘도 치아가 잘 움직이고, 어떤 분은 천천히 반응해서 이 차이는 검사로 정확히 수치화하기가 어렵기 때문에 교정 기간이 사람마다 달라질 수밖에 없어요.
잇몸 건강 상태도 개인차를 만드는 중요한 요인으로 잇몸이 건강하고 염증이 없는 경우에는 치아가 비교적 안정적으로 움직여요. 반대로 잇몸 염증이 자주 생기거나 잇몸뼈가 약해진 상태라면 무리하게 빠르게 움직일 수 없어서 이런 경우에는 속도를 조절하면서 안전하게 진행해야 하기 때문에 교정 기간이 길어질 수 있어요.
덧니 교정 기간을 예상할 때 많은 분들이 착각하는 부분이 있는데 바로 눈에 보이는 정리 시점이 곧 치료 끝이라고 생각하는 거예요. 실제로는 겉으로 치아가 가지런해 보인 이후에도 맞물림을 세밀하게 조정하고, 치아 위치를 안정시키는 시간이 필요하며 이 마무리 단계가 생각보다 중요하고 이 과정을 충분히 거치지 않으면 교정 후 재발 가능성이 커져요.
교정 장치의 종류도 기간에 영향을 줄 수 있는데 다만 이 부분은 이 장치가 더 빠르다라고 단순 비교하기보다는, 내 치아 상태에 맞는 장치인지가 더 중요해요. 결국 덧니 교정 기간을 예상하는 좋은 방법은 내 치아가 어떤 상태인지를 정확히 이해하는 것이며 그 위에 이 상태를 바꾸려면 어떤 과정이 필요한지를 이해하는 것이며 덧니 교정에서 개인차가 나는 이유는 치아 상태, 잇몸과 뼈의 반응, 생활 습관, 치료 목표, 관리 참여도까지 모두 다르기 때문으로 이 중에서 내가 조절할 수 있는 부분도 있고 받아들여야 하는 부분도 있기 때문에 나에게 맞는 치료 계획을 종합적으로 잘 따져보시길 바라고 있어요
