사랑니는 많은 사람들이 경험하는 치과 문제 중 하나로 대개 17세에서 25세 사이에 맹출하기 시작하는 이 사랑니는 치열의 가장 뒤쪽에 위치한 어금니이며, 흔히 제3대구치라고도 불려요. 하지만 공간 부족, 비정상적인 방향 등 다양한 이유로 사랑니가 제대로 나지 못하는 경우가 많은데 이런 문제는 단순히 불편함에 그치지 않고, 턱뼈에 손상을 초래할 수 있어요. 오늘은 사랑니로 인해 발생할 수 있는 턱뼈 손상 문제에 대해 자세히 이야기해볼게요.
사랑니 턱뼈에 문제를 일으키는 주요 원인 중 하나는 사랑니의 매복이며 매복된 사랑니는 잇몸이나 턱뼈 안에 갇혀서 제대로 나오지 못하는 상태를 말해요. 이런 사랑니는 다양한 각도로 매복될 수 있는데, 가장 흔한 형태는 옆으로 눕거나 다른 치아를 밀며 자라는 경우이고 이처럼 매복된 사랑니는 인접한 치아와 턱뼈에 압력을 가하면서 손상을 초래할 수 있어요.
사랑니가 제대로 자리를 잡지 못하고 옆 치아를 밀면 턱뼈 내 압력이 증가하는데 특히 사랑니 주변의 턱뼈는 강한 힘에 의해 약해지거나 구조적으로 손상을 입을 수 있어요. 시간이 지나면 인접 치아의 뿌리를 손상시키거나 턱뼈의 일부가 흡수되는 경우도 있으며 이런 현상을 흡수성 손상이라고 하는데, 이는 매복된 사랑니가 주변 조직을 압박하거나 감염을 유발해 뼈가 서서히 녹아 없어지는 상태를 말해요.
사랑니로 인한 턱뼈 손상의 또 다른 문제는 사랑니 주위 염증이며 사랑니가 제대로 나오지 못하거나 부분적으로 잇몸에 덮여 있을 경우, 음식물 찌꺼기와 세균이 그 사이에 끼어 염증을 유발할 수 있어요. 이를 주위염이라고 하고 주위염이 심해지면 감염이 턱뼈로 퍼지면서 골수염이라는 심각한 상태로 발전할 수 있어요. 골수염은 턱뼈 안의 뼈 조직에 염증이 생기는 질환으로, 턱뼈가 붓거나 극심한 통증을 유발하고, 심한 경우 턱뼈의 일부가 손실될 수도 있어요.
사랑니 턱뼈에 미치는 또 다른 문제는 낭종 형성이며 매복된 사랑니 주위에 낭종이 형성될 수 있는데, 이는 턱뼈 안에 액체로 채워진 비정상적인 공간을 말해요. 낭종은 처음에는 증상이 없을 수 있지만, 시간이 지나면서 크기가 커지면 주변 뼈를 파괴하거나 약화시킬 수 있어요. 특히, 낭종이 커지면 턱뼈의 구조적 약화를 초래해 골절 위험이 높아질 수도 있어요. 이런 상태가 방치되면 낭종이 종양으로 발전할 가능성도 있기 때문에 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요해요.
사랑니로 인해 턱뼈가 손상되는 또 다른 경로는 교합 문제로 인한 과도한 압력이며 사랑니가 비정상적인 위치에 있으면 치아 교합이 불균형해질 수 있어요. 이로 인해 특정 부위의 턱뼈에 과도한 힘이 가해지고, 이는 턱뼈에 미세한 균열이나 손상을 일으킬 수 있어요. 이런 상태가 지속되면 턱뼈 통증, 턱관절 장애와 같은 문제로 이어질 수 있죠.
사랑니로 인한 턱뼈 손상을 방지하려면 정기적인 치과 검진이 중요하겠고 특히 사랑니가 맹출 중이거나 매복된 경우, 치과에서 파노라마 엑스레이를 통해 정확한 위치와 상태를 확인하는 것이 필요해요. 매복된 사랑니가 턱뼈나 인접 치아에 손상을 주는 것이 확인되면, 사랑니를 제거하는 것이 가장 일반적인 해결 방법이에요.
사랑니를 제거하는 과정은 간단한 발치일 수도 있지만, 턱뼈 깊숙이 매복된 경우에는 수술적인 접근이 필요할 수 있어요. 특히 사랑니가 턱뼈 근처의 중요한 하치조 신경에 가까운 경우, 발치 과정이 더 신중하게 진행돼야 해요. 신경 손상을 방지하기 위해 의사와의 상담과 정밀 검사가 필수적이에요.
사랑니 발치 후에는 턱뼈와 주변 조직의 치유를 돕기 위해 몇 가지 주의사항을 지켜야 하는데 발치 부위를 깨끗하게 유지하고, 초기에는 심한 운동이나 무리한 활동을 피해야 해요. 발치 후 일정 기간 동안 턱뼈가 약해질 수 있으므로, 단단한 음식을 먹거나 턱에 과도한 압력을 가하지 않도록 주의해야 해요. 또, 흡연은 치유 과정을 방해하고 감염 위험을 높이므로 피하는 것이 좋아요.
사랑니로 인해 발생할 수 있는 턱뼈 손상은 예방이 가장 중요하며 사랑니가 문제를 일으킬 가능성이 있다고 판단되면, 조기에 제거하는 것이 더 큰 손상을 막는 데 도움이 돼요. 문제를 방치하면 사랑니 턱뼈 손상뿐만 아니라 심각한 감염, 통증, 치아 배열의 문제로까지 이어질 수 있으니, 작은 불편함이라도 느낀다면 치과를 방문해 정확한 진단을 받아보세요.
사랑니는 우리가 무심코 넘길 수 있는 문제 같지만, 턱뼈 손상이나 더 심각한 합병증을 초래할 수 있어요. 정기적인 검진과 조기 진단, 그리고 적절한 치료를 통해 사랑니로 인한 턱뼈 손상을 예방하는 것이 건강한 치아와 턱을 유지하는 데 가장 중요한 방법이며 사랑니 발치는 치료 시점과 담당 의사의 실력, 사후 관리까지 중요하기 때문에 이러한 과정을 이해하시고 치료 계획을 잘 세우시길 바랍니다
